智能電網(wǎng)定義有七大特性：自愈、互動、安全、提供適應(yīng)21世紀(jì)需求的電能質(zhì)量、適應(yīng)所有的電源種類和電能儲存方式、可市場化交易、優(yōu)化電網(wǎng)資產(chǎn)提高運(yùn)營效率。
推崇智能電網(wǎng)，直接的目的是拉動美國的經(jīng)濟(jì)，為走出目前的金融危機(jī)做貢獻(xiàn)。美國電力公司眾多，電網(wǎng)網(wǎng)架趨于穩(wěn)定、成熟、有充裕的輸配電供應(yīng)能力，設(shè)備陳舊老化，網(wǎng)架強(qiáng)二次設(shè)備弱，已經(jīng)有一部分分布式電源。因此在智能電網(wǎng)的規(guī)劃中注重區(qū)域協(xié)調(diào)，電力市場，電力網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)架構(gòu)的升級更新，分布式電源接入，用戶環(huán)節(jié)雙向互動，同時最大限度利用信息技術(shù)，實現(xiàn)系統(tǒng)智能對人工的替代。
所謂智能電網(wǎng)是對電網(wǎng)未來發(fā)展方向的精辟總結(jié)。即在發(fā)電、輸電、配電、用電等環(huán)節(jié)應(yīng)用大量的新技術(shù)，最終實現(xiàn)電用的優(yōu)化配置、以及節(jié)能減排。目前，除了我國之外，美國、日本等國家也推出了類似的計劃。美國于
國家電網(wǎng)公司堅強(qiáng)智能電網(wǎng)分三步走：①2009～2010年為規(guī)劃試點階段，重點開展堅強(qiáng)智能電網(wǎng)發(fā)展規(guī)劃工作，制定技術(shù)和管理標(biāo)準(zhǔn)，開展關(guān)鍵技術(shù)研發(fā)、設(shè)備研制及各環(huán)節(jié)的試點工作。顯著受益上市公司有特變電工、平高電氣、天威保變、國電南瑞、思源電氣、榮信股份、科陸電子。②2011～2015年為全面建設(shè)階段，加快建設(shè)華北、華東、華中"三華"特高壓同步電網(wǎng)，初步形成智能電網(wǎng)運(yùn)行控制和互動服務(wù)體系，關(guān)鍵技術(shù)和裝備實現(xiàn)重大突破和廣泛應(yīng)用。顯著受益上市公司有特變電工、平高電氣、天威保變、國電南瑞、思源電氣、榮信股份、科陸電子、許繼電氣、國電南自、長園集團(tuán)、東方電子。③2016～2020年為引領(lǐng)提升階段，全面建成統(tǒng)一的堅強(qiáng)智能電網(wǎng)，技術(shù)和裝備全面達(dá)到國際先進(jìn)水平。
中國的智能電網(wǎng)定義為堅強(qiáng)智能電網(wǎng)，涵蓋發(fā)電、調(diào)度、輸變電、配電和用戶各個環(huán)節(jié)，是一個閉環(huán)系統(tǒng)。國家電網(wǎng)公司正在全面建設(shè)堅強(qiáng)的智能電網(wǎng)，即建設(shè)以特高壓電網(wǎng)為骨干網(wǎng)架、各級電網(wǎng)協(xié)調(diào)發(fā)展的堅強(qiáng)電網(wǎng)，并實現(xiàn)電網(wǎng)的信息化、數(shù)字化、自動化、互動化，在供電安全、可靠和優(yōu)質(zhì)的基礎(chǔ)上，進(jìn)一步實現(xiàn)清潔、高效、互動的目標(biāo)。
中國智能電網(wǎng)首先應(yīng)該是堅強(qiáng)的電網(wǎng)，能夠?qū)崿F(xiàn)能源資源的大范圍優(yōu)化配置，保障安全可靠的電力供應(yīng)。在堅強(qiáng)電網(wǎng)基礎(chǔ)上實現(xiàn)電網(wǎng)的信息化、數(shù)字化、自動化、互動化是堅強(qiáng)智能電網(wǎng)的"智能"含義。中國電網(wǎng)智能化的建設(shè)其實已經(jīng)早就在進(jìn)行，只不過不是以"智能電網(wǎng)"的時髦名稱而已，目前中國數(shù)字化電網(wǎng)建設(shè)可以算是智能電網(wǎng)的雛形。目前中國數(shù)字化電網(wǎng)建設(shè)涵蓋了發(fā)電、調(diào)度、輸變電、配電和用戶各個環(huán)節(jié)，組成部分包括：信息化平臺、調(diào)度自動化系統(tǒng)、穩(wěn)定控制系統(tǒng)、柔性交流輸電，變電站自動化系統(tǒng)、微機(jī)繼電保護(hù)、配網(wǎng)自動化系統(tǒng)、用電管理采集系統(tǒng)等。
堅強(qiáng)智能電網(wǎng)在智能化方面的投資將達(dá)到每年660-680億元。在中國智能電網(wǎng)建設(shè)的過程中，高級調(diào)度自動化系統(tǒng)，柔性輸電，數(shù)字化開關(guān)，數(shù)字化互感器，配網(wǎng)自動化，用電管理采集系統(tǒng)市場將會有巨大的增長空間。數(shù)字化變電站對電氣設(shè)備行業(yè)影響巨大，將導(dǎo)致二次設(shè)備行業(yè)、互感器行業(yè)甚至開關(guān)行業(yè)的洗牌，并且以IEC61850為紐帶將促進(jìn)一次設(shè)備和二次設(shè)備企業(yè)的相互合作與滲透，新的并購機(jī)會將會產(chǎn)生。