智能電網的信息化特征讓用電步入全新的“智”時代，在智能電網建設中，智能用電關系到發電側、電網側、用戶側的能源使用效率，是增強電網綜合服務能力、提高用電效率、促進節能減排的重要手段。

從技術層面上看，中國在智能電網領域的起步較晚。過去很長一段時間，用戶用電主要是計劃用電，電力企業通過負荷控制管理系統來監測和控制主要用戶的用電;隨著經濟的發展和電力供應能力的提高，電網企業的服務意識日漸增強，智能電網的建設越來越受到重視。相比國外，我國智能電網建設略有滯后，但近年來發展較快。以前，電力企業利用負荷控制管理系統對用戶的用電信息進行采集，主要是為了應對缺電、電力供應緊張等問題。通過安裝負控裝置，可以了解主要用戶的負荷特性，達到控制負荷的目的。現在，國家電網公司提出了建設堅強智能電網的目標。所謂堅強和智能，強調的是在原來電網建設框架的基礎上增加新內涵。過去，我們電網建設也具有智能的特點，輸電網也有信息化、自動化和互動化的發展;但在智能用電這個層面，由于我們用電信息采集系統還不太完善，由此造成了我們的智能用電水平略微滯后于國外的先進水平。現在公司系統用電信息采集系統覆蓋面大幅度提高，為開展智能用電服務提供了技術平臺。通過用電信息采集系統，一方面把用戶的詳細用電信息收集上來，并傳遞到電能管理服務平臺進行分析，為用戶提供節能診斷、節能技術改造等服務;另一方面，可以實現電網與用戶的互動，提高用戶的電能使用效率。例如蘇州太谷電力，利用電能管理系統為企業提供服務，可以對企業的用能、用電的情況進行診斷和分析，找到企業節能省電的環節，通過改變生產工藝、生產流程、合理安排工作時間等達到企業節能的目的。

從政策層面上看，我國和國外處于不同的發展階段。國外電力工業已經市場化了，通過智能表計以及電價的市場化可以實現用戶與電網的互動和智能用電。我們現在提供的用電信息采集系統，只是一種技術上的支撐，還需要國家相關的政策制度作為保障和支持。另外，中國和外國的國情不同，也決定了我們要走出一條具有中國特色的發展道路。國外發達國家用電負荷增長速度很慢，電力需求可以通過發電裝機的市場競爭來滿足，而中國現在正處于工業化階段，電力需求增長很快，目前發電企業競價上網的市場機制還很難實現。在銷售電價不能放開的情況下，用戶和電網的互動自然會略遜一些。

就智能用電的前景而言，還是相當廣闊的。我們可以通過建設智能用電信息系統，把用戶的信息進行采集并加工處理到一個供電局層面，根據這些信息來分析用戶的用能狀況，為其提供節能方案。電力企業還可為用戶提供峰谷電價及實時電價信息，引導用戶根據電價變化做出用電消費方式的調整，進行行為節能。另外，還可以將用戶側多余的電力向電網輸送。智能用電就是讓用戶根據電網的相關信息，科學合理地安排自己的用電行為。